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那所为的真相!(那所为的真相!(第22页)“是石磨,或是类似的致密石材。”苏乔蹲下身,用手指抹去一些浮灰,仔细观察,“难怪不怕焚烧。寻常木材砖瓦皆成灰烬,它却几乎无损。这下面必有空间!”“撬开它。”萧纵下令,声音沉稳,目光却紧紧锁住那块石板。几名力士上前,用特制的撬棍插入石板边缘缝隙,齐声发力。“嘎吱——”一阵令人牙酸的摩擦声后,厚重的石板被缓缓撬起、挪开,露出下方一个黑黢黢的洞口,一股陈腐阴冷、混合着淡淡墨香与尘埃的气息涌了上来。火把立刻递到洞口。借着跳动的火光,可以看到下方是一个不大的方形空间,四壁似乎也是石质,有一道狭窄的石阶蜿蜒向下。里面没有进水,显然密封极好。萧纵率先拾级而下,苏乔紧随其后,赵顺举着火把跟上。密室不大,约莫一丈见方,空荡荡的,只在中央有一个低矮的石台,石台上赫然放着一本蓝布封皮的厚册子,以及一个未曾封口的素白信封。萧纵拿起那封信,就着火光展开。信纸是上好的宣纸,墨迹清晰,字迹端正中带着一丝不易察觉的颤抖。“北镇抚司萧指挥使亲启:”“当足下见此信时,刘某想必已是一具焦骨,葬身火海矣。此乃刘某自择之路,非为人所迫,实为情势所逼,不得不为。”“五皇子朱由榞虽已伏法,然其党羽根系复杂,非一日可尽除。殿下生母早逝,自幼由贤妃娘娘抚养,情分非同一般。贤妃母族乃杭城望族,根基深厚,于江南之地颇有经营。刘某掌江南粮储调运多年,其间关窍,知之甚深,亦不免……卷入其中。”看到此处,萧纵眼神一凛。“五皇子事败,贤妃及其母族为求自保,断尾求生,清除知情者势在必行。刘某若活,必为其眼中钉、肉中刺,累及家小,祸及满门。彼等势力盘根错节,明枪易躲,暗箭难防。与其终日惶惶,累及无辜,不若刘某自行了断,一了百了。”“然,刘某亦不甘就此默默赴死,令蠹虫逍遥,令真相永埋。故设此局,服毒引火,假作意外或自戕,实为金蝉脱壳之计——脱去刘某此身累赘,以求保全妻儿老小性命无虞。此火一燃,贤妃及其党羽或以为刘某已携秘密灰飞烟灭,或可稍缓追杀之念,为刘某家眷争得一线生机。”“石台下账簿,乃刘某私下秘录,详载近年江南粮储非常之调运、暗中之流向,及与杭城某几家商号之异常往来。其中牵扯,或可窥见贤妃母族于江南钱粮之影。此账真伪,萧大人明察秋毫,自可分辨。”“刘某自知罪孽深重,难逃法网,亦无颜求大人宽宥。唯恳请大人,念在刘某以死赎罪、曝露隐秘之微功,若有可能,暗中关照刘某家眷,使其不至流离失所,刘某于九泉之下,亦感大人恩德。”“罪臣刘诚钢绝笔。”信纸的最后,字迹略显潦草,力透纸背,仿佛用尽了书写者最后的心力与期盼。萧纵缓缓折起信纸,面色沉凝如水。他拿起石台上那本蓝布账簿,随手翻开几页,里面密密麻麻记录着时间、地点、数量、经手人代号以及一些隐晦的备注,条理清晰,却暗藏玄机。苏乔在一旁,虽未看到信的全部内容,但从萧纵的神色和只言片语中,已大致明白了刘诚钢这出自焚大戏背后的惨烈与无奈。以身为饵,以死为盾,既是为了保护家人,也是为了在绝境中,将最重要的线索,递到最有能力追查到底的人手中。密室中一片沉寂,只有火把燃烧的噼啪声。尘封的真相伴随着阴谋的血腥与牺牲的决绝,终于在这焦土之下,重见天日。而线索所指,已从倒台的皇子,指向了后宫深处那位抚养皇子长大的——贤妃,及其盘踞江南的母族。
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